Conversaciones con Freire (II): Reproducir viveros de innovación

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June 11th, 2006

Siguiendo con las conversaciones que mantuve con Juan Freire, otro tema del que hablamos fue de viveros de innovación. Le sorprende gratamente el desarrollo de Zaragoza, en especial, el tema de la Milla Digital.

La Milla Digital es un proyecto de urbanismo tecnológico sobre los espacios que está desarrollando Zaragoza Alta Velocidad, aunque para la expansión se cuenta con la zona Expo. Inicialmente el proyecto tuvo una fuerte componente económica buscando diversificar y crear empleo cualificado. Adicionalmente, se busca que sea un escaparate de nuevas formas de trabajar, divertirse y relacionarse y un proyecto que defina nuevos espacios urbanos y equipamientos.

Comentamos cómo Zaragoza ha aprovechado, por fin, su ventajosa situación geográfica. Se ha redescubierto, articulada y conectada a través una infraestructura moderna como el tren de alta velocidad y convirtiéndose en poco tiempo en un núcleo de innovación y creatividad. Y un tema que surgió fue si era posible reproducir (o “copiar” o “hackear” o “piratear”, como Vd. prefiera) ese modelo en otros lugares. Estábamos de acuerdo en que es complicado. En primer lugar, porque requiere un verdadero compromiso político, que es difícil de alcanzar y que aquí, afortunadamente, se ha dado.

En esa línea, Paul Graham escribió hace unas semanas un ensayo analizando las posibilidades de reproducción del éxito de Silicon Valley. Es decir, cómo crear un entorno propicio a que los emprendedores innoven, prosperen y generen empleo y, por tanto, riqueza. Rogelio Bernal también ha hablado de Silicon Valley estos días, generando un interesante debate en la aportación de programadores, ingenieros, MBA y empresarios al modelo de emprendizaje.

Graham viene a decir que son necesarios dos tipos persona: gente con ideas (nerds, empollones) y gente con dinero para financiarlas. Obvio, pero no tan fácil de conseguir. Por ejemplo, en zonas como Florida o NYC vive gente con recursos, pero que no resultan atractivos para la gente con ideas. Y, por contra, Pittsburgh, donde está ubicada una de las primeras universidades del mundo (Carnegie Mellon University) dispone de un amplio vivero de ideas, pero que no es un paraíso donde los ricos quieran vivir. Parece que California ha conseguido complementar los intereses de ambos grupos. La siguiente cuestión sería si, en ausencia de financiación privada, los fondos públicos podrían encarar ese reto de fomentar un entorno en el que florezcan las startups. Graham lo desaconseja, lo cual me ha sorprendido de primeras. Sin embargo, su explicación es realmente convincente:

“Startup investors are a distinct type of rich people. They tend to have a lot of experience themselves in the technology business. This (a) helps them pick the right startups, and (b) means they can supply advice and connections as well as money. And the fact that they have a personal stake in the outcome makes them really pay attention.”

Como dice el Profesor Castells, las Administraciones públicas deben favorecer las circunstancias para que la unión de inversores e ideas sea factible. Pero no entrometerse en esa relación.

Graham apunta otra idea interesante: siempre será mucho más rentable invertir en una universidad de prestigio que en un “parque tecnológico” con edificios de oficinas. En Aragón se están haciendo las cosas bastante bien, aunque hayamos tenido algún pequeño fiasco. Por eso, debemos seguir basando nuestro desarrollo en el know-how, la tecnología y el conocimiento. Aragón se orienta hacia un futuro económico extraordinario por muchas razones, entre ellas, porque invierte en atraer empresas de base tecnológica. En eso estamos.

Hay que correr mucho para quedarse en el mismo sitio

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June 10th, 2006

Dominar la comunicación de ideas es una técnica útil en muchos ámbitos, no solamente en programación, diseño o consultoría. Garr Reynolds se centra en que todos somos creativos, en mayor o menor medida. Hay circunstancias que favorecen la creatividad y otras que no, pero no es necesario ser un “artista” para considerarse creativo. Las soluciones creativas están casi siempre en las pequeñas cosas. Evidentemente, la única forma para manifestarlo e incrementarlo es utilizándolo. Incluye algunos consejos a tener en cuenta:

  1. La creatividad está ahí: la peor de sus pesadillas es creer que no existe…
  2. ¿ Para qué la creatividad ? Porque es la vida misma. Tu esencia. De hecho, es quizá la cualidad más importante que tenemos.
  3. La imaginación y la inspiración requieren períodos de reflexión, de inactividad, casi de pérdida de tiempo. Un pensamiento creativo nunca llegará en entornos de stress, de rapidez, de plazos límites.
    Vivimos en la era de la velocidad. El mundo que nos rodea se mueve con más rapidez de lo que jamás lo había hecho. Nos esforzamos por ser más eficientes, por hacer más cosas por minuto, por hora, cada día. Necesitamos descansos creativos.
  4. Lo que desarrollas hoy está basado en tus descansos creativos de ayer, en tu largo recorrido de tranquilidad y aislamiento. Necesitas “tus momentos”. Ése es nuestro reto de inteligencia creativa… Un buen ejemplo son los momentos BTT de Julen: no entiendo como consigue pensar mientras sube las rampas del Pagasarri.
  5. La tranquilidad es clave: nada creativo puede venir del nerviosismo y las prisas. Toda la potencia de la inspiración aparecerá cuando las circunstancias sean favorables. Parece que hay movimientos que propugnan esa “lentitud” como antídoto. El culto a la velocidad nos ha empujado hasta ese punto de ruptura. Vivimos al borde de la extenuación, y tanto el cuerpo como la mente nos recuerdan constantemente que el ritmo de la vida gira vertiginoso, descontrolado.
  6. Fíjate en los niños, piensa en cómo recargan sus pilas. Recuerda de vez en cuando su libertad, su despreocupación por el entorno, su descaro… No perdamos esa inocencia y esa versatilidad de la infancia.
  7. La inspiración creativa aparece cuando menos lo espera: en momentos de claridad pasiva, no cuando queremos que aparezca. No podemos hacernos esclavos de nuestra relación cada vez más dependiente del tiempo.
  8. Debes descubrir qué hay dentro de tí, cuál es tu capacidad creativa de inspiración y conocimiento: ¿ otra vez marca personal ?
  9. ¡Entusiasmo! Un buen indicador de que la cualidad creativa marcha bien.

En definitiva, para fomentar la creatividad debemos evitar lo que le decía la Reina Roja a Alicia: “Hay que correr mucho para quedarse en el mismo sitio”… Quizá debamos volver a la concepción más antigua del tiempo, cuando todo se basaba en el ciclo de las estaciones. Justo lo contrario de ese principio taoísta del Wu-Wei (la inacción), tal mal interpretado en Occidente: el tao (la creatividad, por extensión) viene tras un proceso de relajación y abandono de sí mismo, no tras un proceso en el que intentamos imponernos algo a nosotros mismos algo, como la inmovilidad. No se llega a través del camino de la ciencia, la moral, la religión o esforzándonos en algo.

Es urgente no hacer nada… Esto no significa inactividad, sino crear y vivir.

Créditos de la fotografía: Giovanni Novara en Flickr (bajo licencia Creative Commons)

Contextos personales

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June 9th, 2006

A colación de la entrada sobre marca personal , David de Ugarte me propone avanzar en la personalización y extensión del propio blog: crear un wiki individual, donde describir más detalladamente algunos contextos personales:

Aunque esté sostenido sobre un MediaWiki, no tiene vocación ni enciclopédica ni colaborativa. Es, en realidad como todas las pedias, pura entomología del pensamiento, lo que aquí entra es lo que no tengo, en principio, en discusión en mi agenda, el paisaje del pensamiento: biografías, definiciones, descripciones geográficas o recordatorios históricos.

¿Por qué no tener cada uno nuestra propia wiki con textos tomados de aquí y allá y que refleje exactamente aquello que queremos decir con cada definición? ¿Por qué no tener nuestro propio índice de términos y referencias?

A veces, no es posible dar explicaciones sobre un post, para no extenderse. Otra alternativa es que se puedan continuar las conversaciones que se iniciaron en una entrada. A veces, por el simple paso de tiempo, la entrada desaparece de la página principal y ahí muere la conversación. Esto permitiría mantener vivo ese diálogo constructivo y colaborador.

Créditos de la fotografía: Sarah Horrigan bajo licencia Creative Commons.

Crear un hueco en la mente de tus lectores

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June 8th, 2006

Esta entrada lleva muchos meses rondando mi cabeza, pero no tenía claro cómo enfocarla. Creo que es hora de poner encima de la mesa… Como saben mis lectores habituales, un tema recurrente últimamente es eso que llaman marca personal. En palabras de Andrés Pérez, “es la idea positiva, clara y poderosa que viene a la mente de los demás cuando piensan en ti. Es aquello en lo que destacas: valores, habilidades, acciones que los demás asocian contigo.”

Es similar a lo que Jack Trout propugnaba en su libro “Diferénciate o Muere” como estrategias de marketing. La mayoría de la gente pretende ser influyente, quiere ganar peso específico en su comunidad. Ahí está la entrada de Seth Godin sobre cómo aumentar el tráfico a tu blog que está dando mucho que hablar. En definitiva, el posicionamiento de tu blog no es distinto de una marca personal. De hecho, siendo puristas, tu blog es parte de tu marca personal. La marca personal es un concepto que, sin ser novedoso, adquiere una nueva dimensión en los blogs. Ya no basta con posicionarse, debes hacerlo imprimiendo tu carácter diferencial.

Las audiencias se volcarán en tu blog en la medida en que seas capaz de crear marca e inspirar confianza en tu audiencia. Tu diferenciación es, por tanto, abrirte paso en la mente de tus lectores. Todos tenemos una identidad digital como extensión de su propia persona.

Conversaciones con Freire: Innovación (I)

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June 7th, 2006

Comentaba con Juan Freire en nuestro encuentro del otro día que el futuro de una sociedad innovadora (eso que los políticos llaman “sociedad de la información” con tono pomposo) como debe ser la europea, depende en buena medida de la capacidad de sus miembros (en este caso, los países y sus regiones) de crear una red inteligente que coopere, enlace y facilite la creación y compartición de conocimiento. En este caso, la conversación versaba sobre datos GIS (geoespaciales), pero el problema es extensible a otros ámbitos.

En esa línea, leo que Europa ha publicado un manual llamado PAXIS (Pilot Action of Excellence on Innovative Start-ups) que recoge las mejores prácticas en materia de innovación realizadas en Europa. En el caso español, se recogen las prácticas llevadas a cabo por la Comunidad de Madrid a través de su política regional de apoyo a la Creación de Empresas de Base Tecnológica. El apoyo a la capacidad emprendedora requiere marcos de apoyo y pensamiento estratégico adecuados, incluyendo el análisis de los activos tangibles e intangibles. En este sentido, dos herramientas han sido recogidas en el manual: la metodología ISCI de evaluación del Capital Intelectual Regional y una herramienta de monitorización de las políticas de creación de empresas de las instituciones basada en el modelo EFQM. Lo que me no había visto antes es la utilización de modelos de excelencia para la medición del perfil innovador de una empresa. EFQM, aún no siendo normativo, ofrece un marco interesante de evaluación de la empresa, utilizando un esquema de análisis homogéneo que lleva años usándose en el contexto de la excelencia empresarial.

Evidentemente, la buena gestión es fundamental para la innovación, pero la mayoría de las pequeñas empresas no tienen tiempo para desarrollar las aptitudes de gestión y las estructuras necesarias. Es lógico: la supervivencia debe estar asegurada antes de pensar de forma estratégica. Pero también es cierto que los ciclos de gestión y de innovación están estrechamente relacionados. Por eso es interesante que se conozcan estas prácticas a través de un manual y se faciliten modelos que las simplifiquen (autoevaluaciones, cuestionarios, programas piloto, …) de forma que las empresas -especialmente las pequeñas- tengan capacidad de asimilarlas. Eso permite desarrollar un enfoque que ayuda a mejorar las técnicas de gestión y, por extensión, los niveles generales de innovación.

No olvidemos que la innovación determina, en buena medida, nuestra capacidad competitiva medio y largo plazo.

Créditos de la fotografía: Tania Föhr en Flickr (bajo licencia Creative Commons)