Movilidad en viajes de trabajo

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September 15th, 2005

Estoy escribiendo desde la sala de espera de la terminal A del aeropuerto de Barajas, con conexión WiFi ofrecida por Kubi Wireless. La verdad que como no tengo muchas oportunidades de viajar en avión con mi portátil (normalmente cuando hago turismo no voy con él). El acceso va realmente rápido (11 Mbps), pero es bastante caro en tramos cortos de tiempo (media hora 5 EUR+IVA, 1 h. 7,5 EUR y todo el día 15 EUR). La verdad que si tuviera un retraso grande es una buena forma de pasar el tiempo por un precio “limitado”, pero a mí esta media hora me sale a precio de oro.

Esperemos que mi viaje a Tánger me permita algún tipo de conexión (al menos en el hotel Moevenpick) porque ya tengo ganas de probar esa WiFi gratuita que anuncian (o anunciaban hace un tiempo) en su web.

ACTUALIZACIÓN (19.09.2005): La verdad es que me quedé con las ganas… Después de anunciar que intentaría enviar un post desde el hotel Mövenpick de Tanger, no disponían de conexión wiFi y ni me molesté en preguntar por otro tipo de conexiones. Eso lo reservan a los hoteles de Europa. Lo máximo que conseguí fue una conexión equipo-equipo, que me rechazaba continuamente (y que únicamente estaba conectado de 2 a 5 A.M., un poco raro, salvo que estuviera trabajando como yo).

Una pena la verdad, porque el hotel es una pequeña maravilla, tienes una vistas preciosas sobre la bahía de Tánger y un precio asequible para ser un hotel de 5 estrellas. He buscado en su web y no pone nada del acceso WiFi. Debí de verlo en otro hotel de la misma cadena y pensé que era el de Tanger. Lo dicho: una pena. En mi próxima visita lo volvemos a intentar.

Inexperiencia de usuario: Ibercaja se supera

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September 5th, 2005

Hoy he superado el límite de mi paciencia. He intentado sacar dinero de un cajero de Ibercaja y me ha resultado ciertamente difícil.

Resulta que he intentado sacar 120 euros. Ha validado mi tarjeta (de otra entidad, of course), he introducido el pin + he marcado otra cantidad + he introducido 120 (para qué gaitas ponen decimales sin no puedes sacar céntimos ?) + y cuando ya había pasado por todo el proceso se aparece un mensaje de código secreto erróneo (y me devuelve un papel que pone “Error 117: Pin erróneo”). Me pregunto si no me lo podía haber dicho hace seis pantallas.

Si a mí me cabrea, no sé cómo se sentirá una persona mayor que va a sacar dinero y le cuesta un horror darle a siguiente.

Es posible que sea un poco tiquismiquis por eso, es una deformación profesional. Pero no contentos con eso, cuando he introducido de nuevo mi pin (esta vez con cuidado, que parece que la máquina no es muy hábil), llego a la ventana de “No se cargará ninguna comisión por la entidad emisora”. Parece que esta vez sí.

Pero, de repente, aparece un mensaje “¿ Desea imprimir un justificante de la operación ?”, con dos botones abajo que indican: “Salir” y “Continuar”. Lo primero de todo sería más lógico al revés. Pero es que la respuesta debería ser “Sí” y “No”.

¿ Qué significa “Salir” ? ¿ Que cierro la operación y no me da dinero ?
¿ Qué significa “Continuar” ? ¿ Que me va a imprimir el justificante aunque no quiera ?

No sé, parece que está hecho para equivocar a la gente. Así, si algún día nos cobran comisión por utilizar el cajero, ya no tenemos excusa.

El competidor de Microsoft no es Google, sino Apple

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August 28th, 2005

Sorprendente artículo de Cringely sobre quién es el Microsoft-killer, y si Google ha alcanzado su tope de desarrollo como organización:

What you want to do is listen to your customers and bring out every two weeks improved versions that would each take your competitor two months to complete. That’s when you are on a rocket — they can’t keep up, so they can’t compete. They lose hope and pretty soon you have the market pretty much to yourself.”

Hace referencia a la paranoia que se vive en Microsoft hacia Google, una start-up que se ha convertido en gran empresa y que está haciendo las cosas bien, con su ejército de doctorados y gente brillante. Gates está obsesionado con ellos, pero el citado Cringely postula que no es de ellos de quien debe protegerse MS. ¡Y sí de Apple! La empresa de la manzanita que hace unos años parecía destinada a la desaparación, ha conseguido resurgir de sus cenizas.

Lo cierto es que la estrategia de Apple en el ámbito de distribución de música (iTunes) y en hardware portable (no olvidemos que este año Apple venderá, según su previsión, más de 25 millones de iPods) está siendo realmente exitosa. Y es que cada iPod se convierte un pequeño disco duro, capaz de dar salida a la estrategia de Apple desde la informática más personal. Vamos, atacando a Microsoft en el punto de flotación donde siempre ha sido referencia: el PC. Esa capacidad de llegada, unida al avanzado desarrollo de la nueva versión de MacOsX (que corre sobre PCs), puede convertir a Apple en la pesadilla de MS en los próximos años.

Para reflexionar sobre las estrategias de Microsoft en el ámbito del ocio (XBox como piedra angular de su estrategia) y la especialización de Apple en el desarrollo de una línea de productos menos ambiciosa en anchura, pero más en profundidad. A veces, la capacidad de abarcar muchos campos puede no ser la mejor estrategia.

El mal uso de las palabras en Internet

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August 10th, 2005

Leo una reseña acerca de las posibilidades de Marti Hearst en la universidad de Berkeley (cuna de muchos avances tecnológicos) de crear seminarios y masters con personajes que están en la vanguardia de la tecnología actual como Sergey Brin (Google), Jan Pedersen (Chief Scientist for the Search and Marketplace Division de Yahoo!) o John Battle (autor del libro “The Search”).

Por supuesto, he accedido para echar un vistazo a los contenidos del curso en cuestión: “Search engines: technology, society and business”, y he bajado un fichero PowerPoint con algunas generalidades del curso. Me ha sorprendido la distinción que hace entre Internet y WWW (o Web): Internet es la red de interconexión que conecta millones de ordenadores en el mundo, mientras que la Web es una parte de Internet (seguramente la más importante, y por ello la más conocida), junto con el correo-e, la mensajería instantánea, etc. Lo cierto es que tendemos a utilizar mal las palabras. Por mi parte, haré propósito de enmienda.

Vuelta a la carga: patentes de software

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July 10th, 2005

Aprovechando la mañana de domingo he estado repasando el blog de Joi Ito hablando de las patentes de software:

I hear that arguments have been made that software patents are helpful for innovation and that venture businesses may in some way benefit from software patents. I can of course imagine cases where software patents might be helpful for startup companies, but from my personal experience, they are generally more of a burden on innovation at the venture level than a benefit.

Generally speaking, filing for patents is an expensive and time consuming task. Most startup CEOs don’t understand and can’t afford a patent strategy. I have done a number of calculations on the cost of filing and maintaining software patents, and one estimate we did for a company that I am working on was that it would cost about $750,000 to file and maintain a single patent in the major markets over the lifetime of the patent. Most companies I invest in raise only $1M or less their first round. In addition, to properly protect a technology and continuing developments around a technology, a portfolio of patents must be filed or you can be “surrounded” by application patents and derivatives filed by competitors. In away, filing a patent is practically like putting up an ad balloon for people to see where you are focusing.

(…)

For companies who are working in a patent riddled space, I definitely do a mental calculation of the added risk of litigation and subtract that value from the valuation of the company or decide to not invest at all. I’ve heard to software patents referred to as land-mines in this context. The problem is, big companies gobble up patent portfolios from bankrupt startups and then have teams of lawyers who use these to go after competition. There is a measurable chilling effect. (Note also that some of the technology oriented anti-file-sharing bills that have been proposed will have a similar effect.)

The only practical use of software patents that I have seen are defensive. Many Internet companies that I have worked with have one or a few broad software patents that they wield to threaten potential assailants. Typically, these company spend very little or no time trying to extract license fees from competitors, but just use the patent like some sort of legal scarecrow. Patents are supposed to be an incentive to innovate and this defensive use really is just a cost and does not serve to cause innovation.

Estoy de acuerdo en lo positivo del rechazo del Parlamento Europeo a tramitar patentes de software. Como desarrollador creo que la patente puede ser una solución, aunque también lo es la Ley de Propiedad Intelectual (LPI). Desde luego, lo que parece ridículo y fuera de lugar es crear patentes para cualquier cosa, porque eso supone que cada desarrollador debe pagar una tasa de patente por usar ese “trozo de código”. Puestos a ser finos, patentamos el “1” y el “0” y ya está: nos hacemos ricos sin más que cobrar tasas.

Para reflexionar.